Il peut faire basculer son tournoi dans une autre dimension. Pour sa dernière participation au Rolex Monte-Carlo Masters, Gaël Monfils le répète avant ce deuxième tour : “Ça va être un match très difficile. Alexander est dans le top 10. Ça fait un an et demi qu'il joue très bien, de manière très propre. Je m'attends à un match difficile sur une surface où j'ai toujours pensé qu'il était l'un des adversaires les plus coriaces”.
Le Kazakhstanais, habitué à jouer les trouble-fêtes depuis plusieurs années, connu pour son franc-parler et son imprévisibilité, a fait mûrir son jeu depuis le printemps dernier.
Le déclic ? Sur terre battue justement, à Roland-Garros, où il atteint pour la première fois de sa carrière un quart de finale en Grand Chelem. À 28 ans, Alexander Bublik poursuit son ascension, et dans cette dynamique, Gaël Monfils aimerait lui jouer un mauvais tour.
Un huitième de finale qui lui échappe depuis 2016
Le Français, “tendu” lors de son premier tour, concédait avoir “eu du mal à se déplacer” sur ses premiers échanges. “Je suis content d’avoir un jour de repos”, ajoutait-il après sa qualification.
Des batteries pleines, le Français va en avoir besoin. Lors de leur seule confrontation sur terre battue, en 2020 à Roland-Garros, il s’était incliné en quatre sets. En cas de victoire, il rejoindrait les huitièmes de finale pour la première fois depuis dix ans à Monte-Carlo.