Le rendez-vous est finalement bien lancé. Du 24 au 27 septembre, le Nice Côte d’Azur by UTMB revient pour une cinquième édition avec des parcours reliant le haut et le moyen pays à la Méditerranée, avant des arrivées à Nice.
L’événement débute dès ce jeudi avec l’ouverture de l’Ultra-Trail Village sur le quai des États-Unis, de 12h à 21h. Les coureurs peuvent également récupérer leurs dossards, tandis qu’une présentation des athlètes élites du 100M est programmée à 17h.
Les premières courses partiront vendredi. L’épreuve reine s’élancera d’Auron à 13h pour un parcours de 168 kilomètres et 8 900 mètres de dénivelé positif. Les participants disposeront de 50 heures au maximum pour rallier Nice.
7 500 participants annoncés
Les données les plus récentes communiquées par UTMB World Series font état de 7 500 participants, dont 21,6 % de femmes.
Cinq courses figurent au programme. Outre le 100M entre Auron et Nice, un 100K de 113 kilomètres et 5 400 mètres de dénivelé positif partira de Roubion. Deux formats 50K sont proposés : 50 kilomètres et 2 000 mètres de D+ depuis le col d’Èze, ainsi que 39 kilomètres et 1 388 mètres de D+ depuis Levens. Une course de 23 kilomètres et 680 mètres de D+ reliera également Saint-Jean-Cap-Ferrat à Nice.
La principale nouveauté sportive concerne justement le parcours Levens-Nice. Pour cette édition, les participants prendront le départ vendredi à 19h pour une course nocturne. Les premières arrivées à Nice sont attendues dans la soirée, à partir de 22h15 selon les horaires prévisionnels de l’organisation.
Une édition maintenue malgré un contexte financier tendu
La tenue de cette cinquième édition avait suscité des interrogations plusieurs mois avant son lancement.
Le 24 avril, UTMB Group avait annoncé maintenir l’épreuve malgré la suppression du soutien financier de la Ville de Nice. L’organisateur qualifiait cette participation de "structurante" pour le budget de l’événement et indiquait accepter un déséquilibre budgétaire ainsi qu’un impact financier important pour assurer l’édition 2026.
À cette période, UTMB Group faisait état de 6 500 coureurs déjà inscrits et de 3 000 accompagnateurs ayant organisé leur déplacement. Les dernières données communiquées avant le lancement de l’événement portent désormais le nombre de participants annoncés à 7 500.
L’organisateur avait également avancé 10,6 millions d’euros de retombées économiques en 2025 pour Nice et les habitants des 24 communes concernées. Ce montant est une estimation communiquée par UTMB Group.
Quatre mois après l’annonce du maintien de l’épreuve, le Nice Côte d’Azur by UTMB ouvre donc bien son édition 2026. Après le village installé ce jeudi, les départs vont s’enchaîner à partir de vendredi avant un week-end de courses et d’arrivées à Nice.